Grafren
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Grafren, une entreprise fondée en 2010 par Erik Khranovskyy, produit du graphène, le matériau le plus fin au monde. Avec plus de quinze ans d’expérience au sein de son équipe, Erik Khranovskyy est animé par une ambition claire : offrir au monde une innovation qui marquera l’histoire.
Khranovskyy est l’un des fondateurs de Grafren, une entreprise de quatre employés forte de plus de quinze ans d’expérience dans la science des matériaux et d’une expertise pointue en nanomatériaux. Au cœur de son activité se trouve le graphène, un matériau découvert en 2011 et récompensé la même année par le prix Nobel pour son invention. Dix ans plus tard, Grafren est fondée à Linköping et dépose plusieurs brevets sur des technologies permettant d’intégrer le graphène dans une large variété de produits. En appliquant le graphène une couche ultrafine, structurée à l’échelle atomique comme une spirale d’ADN, il devient possible de créer des matériaux renforcés et plus sûrs, adaptés à des usages très variés : des drones capables de dégivrer leurs ailes jusqu’aux vêtements intelligents comme des soutiens-gorge conçus pour maintenir une température uniforme pour les mères allaitantes. Grâce à des collaborations et projets pilotes avec des acteurs majeurs tels que SAAB, RISE et plusieurs fabricants de drones, les perspectives d’innovation pour Grafren semblent infinies.
En 2018, deux scientifiques ont décidé de créer quelque chose qui leur survivrait, une avancée ayant un impact réel sur le monde, visible pour les générations futures et digne d’entrer dans les livres d’histoire. "À 40 ans, j’ai commencé à réfléchir à ce que je faisais dans le monde et à la manière dont je pouvais y contribuer. J’ai mené des recherches pendant de nombreuses années, avec plus de 80 articles scientifiques et plusieurs distinctions à mon actif. Mais j’ai ressenti le besoin de créer quelque chose qui continuerait d’exister, pour de vrai."Arrivé en Suède en 2004, Khranovskyy a également vécu en Norvège et au Portugal, où il a travaillé comme chercheur en science des matériaux.
Chez Grafren, dont la production reste à petite échelle, il reste encore beaucoup à accomplir. Les autres entreprises du secteur n’ont ni l’expertise ni les brevets de Grafren, et peinent à atteindre le même niveau d’efficacité et de rentabilité, une réussite dont Khranovskyy est particulièrement fier.
Le graphène est le matériau le plus fin et le plus résistant au monde, tout en étant conducteur d’électricité. Épais d’un seul atome, il est littéralement impossible de le rendre plus fin. Grafren l’intègre à d’autres matériaux sous forme de revêtement nanométrique, notamment dans les textiles et composites, leur conférant des propriétés nouvelles et renforcées. Le graphène agit un peu comme un miel magique : appliqué à un autre matériau, il lui transfère des propriétés extraordinaires.
Pourquoi Grafren s’est tournée vers Froda
Comme Grafren opère dans un secteur innovant que les grandes banques jugent encore trop volatil, Khranovskyy a dû explorer d’autres solutions pour soutenir la croissance et la rentabilité de l’entreprise. Une partie du chiffre d’affaires provient de subventions publiques, de projets pilotes et de la vente de matériaux, mais les délais de paiement peuvent parfois créer des tensions de trésorerie.
C’est là qu’intervient Froda. Le financement obtenu a principalement servi à couvrir les frais liés aux brevets, essentiels à la recherche et à la commercialisation des innovations, ainsi qu’à développer la production à petite échelle.
Quelle est la meilleure chose dans la gestion de Grafren ?
Selon Khranovskyy, la meilleure chose est de venir au bureau chaque jour en sachant qu’il est enthousiaste à l’idée de travailler sur quelque chose qui le passionne, de pouvoir laisser une empreinte personnelle et de contribuer activement à changer le monde. Le graphène peut entraîner tant de transformations. Avec de nombreux témoignages dans la presse locale et internationale, Khranovskyy reconnaît qu’il est toujours agréable d’être mis en avant, mais ce qu’il apprécie le plus, c’est de voir son produit se déployer à l’échelle mondiale.
Et pour l’avenir ?
Selon lui, Grafren a le potentiel de devenir une entreprise d’un milliard de dollars et continuera à se développer aux côtés de ses clients. "Jusqu’à présent, nous n’avons pas fait appel à des investisseurs, et ce n’est pas une priorité pour le moment, mais cela pourrait venir plus tard. Pour l’instant, nous construisons une entreprise capable de transformer nos innovations en véritables solutions. Je ne crois pas à la croissance pour la simple taille : je veux préserver la passion et l’esprit qui animent nos projets. Je resterai aussi longtemps qu’il le faudra, car je suis passionné par ce que je fais."
